A resposta de Kenji trouxe mais perguntas do que solu??es. "Os registros de acesso aos dutos de manuten??o próximos ao Setor Alfa mostram apenas a entrada e saída de um técnico de sistemas, Elias Vance, há cerca de 36 horas. A inspe??o foi rotineira e durou aproximadamente uma hora."

  "Elias Vance," Anya repetiu o nome, tentando se lembrar dele. Era um dos técnicos mais jovens, geralmente reservado e focado em seu trabalho. "Ele tinha alguma raz?o para estar perto do Módulo 3 especificamente?"

  “O relatório dele indica uma verifica??o geral dos cabos de alimenta??o e das linhas de comunica??o na área”, respondeu Kenji, lendo o tablet. "Nada específica sobre o Módulo 3."

  Anya mordeu o atraso inferior. A sombra no vídeo era pequena e rápida, mas a proximidade com a camera de manuten??o sugeria que alguém pudesse ter usado o duto para se aproximar do setor sem ser detectado pelas cameras principais.

  “Verifiquem os registros de acesso de Elias Vance nas últimas 48 horas”, instruiu Anya. "Quero saber todos os seus movimentos dentro da col?nia."

  Enquanto a equipe de Kenji trabalhava nessa nova linha de investiga??o, Anya voltou para uma falha no sistema de reciclagem de água. "Kai, você encontrou alguma anomalia nos dados do Setor Gama?"

  “Sim, Anya”, respondeu IA. "Assim como no Setor Alfa, detectei uma pequena e breve flutua??o na press?o do ar no Setor Gama, aproximadamente três minutos antes da sobrecarga de energia."

  Outra flutua??o de press?o, quase simultaneamente com o Setor Alfa. Aquilo refor?ava a teoria de uma a??o coordenada. Mas por quê? E quem teria a capacidade de realizar algo assim?

  "Kai, isole o feed de vídeo da camera de seguran?a mais próximo do sistema de reciclagem de água durante o período da flutua??o de press?o no Setor Gama."

  A tela principal mudou novamente, mostrando um corredor diferente, com tubula??es mais largas e tanques de armazenamento de água visíveis ao fundo. Assim como no Setor Alfa, nada de incomum era aparente.

  “Reproduza o vídeo no momento da flutua??o”, pediu Anya.

  Ela observou atentamente, quadro por quadro. Desta vez, a sombra foi ainda mais sutil, quase um pixel tremendo no canto da tela. Mas estava lá. Alguém ou algo havia se movido rapidamente perto da camera de manuten??o do Setor Gama também.

  A sincronia das flutua??es de press?o e a presen?a de sombras perto das cameras de manuten??o em ambos os setores eram evidências fortes demais para serem ignoradas. Alguém estava movendo pelos dutos de ventila??o, acessando os sistemas pertencentes à col?nia.

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  "Kenji, pe?a para a equipe de seguran?a, verifique os dutos de manuten??o próximos aos setores Alfa e Gama imediatamente", Anya tentou. "Quero saber se há alguma evidência de acesso recente que n?o esteja nos registros."

  Enquanto aguardavam a resposta da equipe de seguran?a, os resultados da análise dos registros de Elias Vance chegaram a chegar.

  "Anya", disse uma técnica, olhando para sua tela com uma express?o confusa. "Os registros de Elias mostram que ele estava no laboratório de botanica no momento das falhas."

  "Laboratório de Botanica?" Anya franziu a testa. Era um setor completamente diferente, do outro lado da col?nia. "Tem certeza?"

  "Absoluta. Há registros de sua entrada e saída, e as cameras de seguran?a do laboratório confirmam sua presen?a lá."

  Aquilo complicava as coisas. Se Elias estava no laboratório de botanica, como ele poderia ter causado as falhas nos setores Alfa e Gama simultaneamente? A menos que... houvesse outra pessoa envolvida, ou um método mais sofisticado em jogo.

  "Kai, verifique se houve alguma comunica??o incomum de Elias Vance nas últimas 48 horas", pediu Anya. "Mensagens de texto, e-mails, qualquer coisa fora do padr?o."

  A resposta de Kai demorou um pouco mais. "Detectei uma série de mensagens criptografadas enviadas do terminal pessoal de Elias Vance para um endere?o IP externo desconhecido nas últimas 24 horas."

  Mensagens criptografadas para um endere?o IP desconhecido. Aquilo era suspeito. Na Nova Aurora, toda a comunica??o externa passando pelos servidores da col?nia e era monitorada por seguran?a. Uma comunica??o direta e criptografada foi uma viola??o grave do protocolo.

  "Tente decifrar essas mensagens, Kai", disse Anya, embora saiba que a criptografia avan?ada provavelmente tornaria essa tarefa impossível para a IA em tempo hábil. "E rastreie a origem desse endere?o IP."

  Enquanto Kai trabalhava, Anya sentiu um nó no est?mago. A situa??o estava se tornando mais complexa e perigosa a cada minuto. N?o se tratou apenas de falhas técnicas isoladas. Alguém estava deliberadamente sabotando os sistemas externos da col?nia. E Elias Vance, com suas mensagens secretas, parecia estar no centro da trama.

  Uma equipe de seguran?a entrou na Central de Controle, seus rostos sérios. “Engenheira Petrova”, disse o líder da equipe, um homem corpulento chamado Boris. "Encontramos evidências de acesso recente aos dutos de manuten??o próximos aos setores Alfa e Gama. Pequenos riscos e marcas de botas que n?o envolvem nossos registros de manuten??o."

  "Alguém esteve lá", Anya concluiu, a confirma??o de suas suspeitas levando consigo uma onda de preocupa??o. "E eles n?o queriam ser vistos."

  Os rastros digitais na poeira virtual e as marcas físicas nos dutos de manuten??o pintaram um quadro sombrio. Nova Aurora n?o sofreu apenas falhas técnicas. Estava sob ataque. E Anya sabia que eu precisava descobrir quem estava puxando as cordas antes que os ecos vermelhos se tornassem o som da destrui??o. O tempo estava se esgotando, e a confian?a, naquele momento, era um luxo que ela n?o podia se dar.