Anya correu para a Central de Controle, o centro nervoso de Nova Aurora. A sala era um octógono amplo, com grandes telas holográficas exibindo dados pertencentes à col?nia, mapas tridimensionais dos habitats e feeds de vídeo de cameras de seguran?a espalhadas por toda parte. Uma equipe de plant?o, liderada por Kenji Tanaka, o chefe de opera??es, estava visivelmente tensa, seus rostos iluminados pelo brilho azul das telas.

  “Kenji, o que temos?” Anya disse, aproximando-se da esta??o principal.

  Kenji, um homem calmo e metódico, indicado para uma tela que mostrava gráficos de consumo de energia. "Como Kai informou, detectamos um pico de energia incomum nos setores Alfa e Gama momentos antes das falhas. Foi rápido, quase um pulso, mas significativo."

  “Alguma ideia da origem?”

  “Nenhuma,” Kenji respondeu, balan?ando a cabe?a. "N?o houve nenhuma atividade programada que justificasse um aumento repentino de demanda. Estamos revisando os logs de todos os sistemas, mas até agora nada."

  Anya examinou os dados, sua mente trabalhou rapidamente. Uma sobrecarga de energia simultanea em dois sistemas críticos n?o era uma coincidência. E a falta de uma causa aparente só tornouva a situa??o mais preocupante.

  “Quero acesso aos registros de seguran?a dos setores Alfa e Gama nas últimas 48 horas”, disse Anya. “Verifiquem qualquer acesso n?o autorizado ou atividade incomum.”

  “Já estamos fazendo isso”, respondeu uma técnica sentada na próxima esta??o. “Até agora, nada fora do normal.”

  Anya sabia que “nada fora do normal” em uma col?nia isolada como Nova Aurora poderia significar muitas coisas. As rotinas eram rígidas e qualquer desvio poderia ser significativo.

  “E quanto aos relatórios de manuten??o recentes?” ela disse. “Alguém trabalhou nesses sistemas nas últimas semanas?”

  Kenji consultou um tablet em suas m?os. "Houve uma manuten??o preventiva de rotina no Módulo 3 de oxigênio há três dias, feita pela equipe de Marcus. E a equipe de Lena inspecionou o sistema de reciclagem de água há uma semana."

  Anya concordou. Marcus e Lena eram técnicos experientes e confiáveis. Ela duvidava que eles cometeram algum erro que pudesse causar falhas t?o graves.

  “Kai, isole os dados dos sensores ambientais dos setores Alfa e Gama durante o período das sobrecargas,” Anya instruiu. “Quero verificar se houve alguma altera??o incomum na press?o, temperatura ou composi??o do ar.”

  Enquanto Kai processava a solicita??o, Anya caminhou até uma tela que exibia o mapa tridimensional da col?nia. Nova Aurora era composta por vários habitats interconectados por túneis pressurizados, formando uma estrutura subterranea protegida da radia??o e das tempestades de poeira marciana. Os setores Alfa e Gama n?o eram adjacentes, o que tornava a simultaneidade das falhas ainda mais estranhas.

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  “Kenji, quero refor?ar a seguran?a em todos os setores críticos”, disse Anya. "Aumente o nível de alerta para dois. Quero cameras de seguran?a extras focadas nos painéis de controle dos sistemas necessários."

  “Entendido, Anya.” Kenji acenou para sua equipe, e a atividade na sala aumentada, com técnicos escrevendo comandos e verificando dados em suas telas.

  Kai finalmente respondeu. "Anya, detectei uma pequena flutua??o na press?o do ar no Setor Alfa aproximadamente cinco minutos antes da sobrecarga de energia. A dura??o foi de apenas alguns segundos e retornou aos níveis normais imediatamente."

  Uma flutua??o de press?o. Aquilo era interessante. Poderia indicar uma abertura e fechamento rápido de uma válvula ou até mesmo uma breve despressuriza??o.

  “Alguma anomalia semelhante no Setor Gama?” Anya perguntou.

  “Nenhuma flutua??o de press?o bloqueada no Setor Gama,” respondeu Kai.

  Anya ponderou essa informa??o. A flutua??o de press?o no Setor Alfa poderia ser uma pista. Alguém conseguiu ter acessado o sistema de oxigênio momentos antes da falha?

  “Kai, isole o feed de vídeo da camera de seguran?a mais próximo do Módulo 3 de oxigênio durante o período da flutua??o de press?o,” Anya tentou.

  A tela principal da Central de Controle mudou, mostrando a grava??o da camera de seguran?a. A imagem era clara, mostrando o corredor em frente à porta do Setor Alfa. Nada parecia fora do comum. Nenhum técnico entrando ou saindo. Apenas uma ilumina??o constante e o leve zumbido dos sistemas.

  Anya pediu para reproduzir o vídeo repetidamente, observando cada quadro com aten??o. No momento exato da flutua??o de press?o indicada por Kai, ela notou algo sutil. Uma sombra rápida, quase imperceptível, passando pelo canto da tela, perto de uma das cameras de manuten??o localizadas no teto.

  "Pare! Volte cinco segundos", disse Anya, apontando para a tela.

  Kenji controlou a reprodu??o. A sombra apareceu novamente, fugaz e indistinta. Era pequena, mas sua trajetória sugeria que algo ou alguém se movesse rapidamente perto da camera.

  “Amplie essa área”, pediu Anya.

  A imagem ficou granulada, mas era possível distinguir algo que parecia um bra?o ou um objeto alongado se movendo rapidamente. N?o era um dos técnicos, eles eram todos contabilizados.

  “Quem mais tem acesso aos dutos de manuten??o?” Anya disse, sua voz agora transmitiu um tom de alerta.

  Kenji consultou novamente seu tablet. "Apenas a equipe de engenharia e alguns técnicos de sistemas têm autoriza??o para acesso aos dutos. E todos os acessos s?o registrados."

  “Verifique os registros de acesso aos dutos nas últimas 48 horas”, disse Anya. “Quero saber quem esteve perto do Setor Alfa.”

  Enquanto esperavam pelos resultados, um novo pensamento surgiu na mente de Anya. A sobrecarga de energia pode ter sido causada por algo externo? Uma interferência eletromagnética natural foi excluída em um ambiente restrito como Nova Aurora. Mas e se fosse algo... intencional?

  Ela olhou para as telas, para os dados que piscavam, para os rostos preocupados da equipe. A rotina segura e previsível da vida na col?nia havia sido quebrada. Sombras estavam surgindo, e Anya sabia muito bem que descobrir o que ou quem estava por trás delas antes que os ecos vermelhos se tornassem um grito de desespero. A sobrevivência de Nova Aurora pode depender disso.